小学生バスケットボールの第４４回県冬季ミニバスケットボール大会は先日、湯浅スポーツセンターでベスト４が激突し、決勝戦を取材した。冬季大会の最終日を観に行くのは３年連続。２年前は日高ミニバスケットボールクラブ、昨年は御坊ＢＢＣjrが決勝に駒を進め、いずれもあと一歩及ばず準優勝で涙をのんだが、日高地方２チームの健闘ぶりが光っていた。
ことしは、日高が楠見西（和歌山市）と対戦。手に汗握る好ゲームが展開された。試合は日高が第１クオーター（Ｑ）で１４―８とリード。第２Ｑで１点差に詰め寄られたが逆転は許さず、第３Ｑで８点差をつけると、最終第４Ｑを守り切って４１―３５で勝利した。身長１６５㌢と １ ７０ ㌢の ２選手がオフェンスをけん引。チーム全体で２人の高さを生かして得点を重ねた。ディフェンスも粘り強さを発揮。攻守とも豊富な運動量で、最後まで集中を切らさなかった。
日高は２０１１年に中学と高校の部活動や大学の同好会でプレーしていた経験がある地元の雑賀孝之さん（現コーチ）が高校時代のチームメートらとともに創部。当時の記事を見てみると、雑賀さんが「バスケはシュートを決めたとき気持ちがいいし、チームプレーの醍醐味が味わえるスポーツ。バスケを好きになってミニ（小学生）から中学、高校へと続けてもらえれば。日高地方のバスケを盛り上げたい」と話していた。
それから６年半、初優勝を飾ったあとのインタビューでも「もっと日高地方のバスケが盛り上がればいいのにね」と雑賀さん。日高と御坊の地元小学生２チームの活躍が、競技人口の増加やレベルの向上につながるよう期待したい。 （笑）
