お世話になった山野の人のために――。日高川町山野に移住して１７年となる亀井光一さん（８１）は、３年前に亡くなった妻の登美子さん（享年７７）の遺言を果たすため、同地内の入り口となる県道御坊中津線沿いの丁字路に地蔵堂を建立。２１日に開眼供養を行い、「妻の思いを実現できた。山野の皆さんの幸せを」と願いを込めた。
亀井さんは愛媛県松山市出身。広島や大阪で働き、２１年勤めた大阪の建設会社で定年を迎えた。定年後しばらくして、夫婦でゆっくり「第二の人生を」と移住先を探し始め、平成１２年、不動産業者の紹介で山野を訪れた際、豊かな自然と人の温かさに魅了され、移住を決めた。
山野では家庭菜園を楽しみながら年金暮らしを続けていたが、その間、山野の人々から野菜を分けてもらったり、優しく接してもらうなどとても親切にしてもらったという。妻の登美子さんは生前から「山野の皆さんのために何か恩返しがしたい」と話しており、亡くなった後、光一さんが妻の望みをかなえるため何をすべきか考えていた。そんな中、地元の東良一さんの提案もあり、丁字路で道を間違う人も多いことから、道しるべも兼ねた地蔵堂を造ることになった。
地蔵堂の両サイドには「右 印南町」「左 川中」と記しており、中には地蔵と建立した経緯を示した碑があり、「山野の方々の家運長久と道行く人の道しるべになれば」と亀井さんの言葉が記している。
開眼供養は地福寺の川口常文住職によって読経などが行われ、最後はもちまきで祝った。
亀井さんは「この地蔵堂で、お世話になっている地域の皆さまを守っていただければ」と話している。
