厳しい寒さが過ぎ、本格的な春。スポーツの世界ではプロ野球が３１日から開幕し、も熱い戦いが展開されることだろう。阪神ファンの筆者としては「ことしこそは優勝を」と思いを新たにした。日高地方でも少年野球、サッカー、バレーボールなどの各種大会が盛んに開かれるようになる。
先日、第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）が開催された。日本代表「侍ジャパン」には美浜町出身の岡田俊哉投手（２５）＝中日ドラゴンズ＝がメンバー入りし注目。大会では世界の強打者を相手に中継ぎ投手として出場した。
サッカーの世界では２０１８年にロシアで開催されるワールドカップのアジア最終予選が終盤に入っている。日本は現在５勝１敗１分で勝ち点１６。得失点差でサウジアラビアを押さえて暫定１位をキープしている。その原動力となっているのがＦＷの岡崎慎司選手（３０）＝イングランドのプレミアリーグ、レスター・シティＦＣ＝。日高地方との関わりが深く、父親がみなべ町の出身。以前から里帰りで同町を訪れている。２８日のタイとの対戦では４―０で快勝したが、岡崎選手も得意のダイビングヘッドで得点を奪い、勝利に大きく貢献した。
日の丸を背負って大舞台で戦う選手が日高地方とゆかりがあると、親近感が湧く。野球、サッカー、バレーボールなどに取り組む子どもたちにとっては励みにもなるだろう。こうした活躍はスポーツだけでなく、文化面でも同じこと。
きょう１日は学校や企業にとって新年度のスタート。「子どもたちの憧れとなるような地元の人たちの活躍ぶりを１人でも多く紙面で紹介できれば」と年度初めに思う。 （雄）
