今月１１日に初めて開かれた「高野龍神スカイラインウルトラマラソン」の５０㌔６０歳以上の部で、井上誠さん（６１）＝日高町高家＝が見事２位でゴールした。送られてきた賞状と龍神材の記念盾を手に「うれしいです」と笑顔を見せている。
ウルトラマラソンとは、フルマラソン（４２・１９５㌔）以上の距離を走るマラソン。龍神温泉と高野山を結ぶ高低差８１２㍍の難コースで、１００㌔は高野山大学を出発して龍神村で折り返す往復のコース、５０㌔は宿泊施設「季楽里」前を出発し高野町をゴールとするコース。２コースで１１２９人が挑み、井上さんが参加した５０㌔では６６５人が参加したが、およそ４分の１がリタイアし、完走は５０６人。６０歳以上の部では、制限時間（７時間）以内にゴールしたのは３１人だった。
井上さんは日高川町鐘巻の「お食事処あんちん」に勤務し、１５年間、名物のつりがねまんじゅうを焼いている。高家の自宅から自転車で通勤していたが、５年ほど前に走って通勤するようになった。若い頃にもスポーツの経験など何もなかったが、意外に楽に走れたこと、試しに参加したマラソン大会で予想外にいい成績だったことから自信がつき、今回は初めてウルトラマラソンにエントリー。長い山道を走るのはこれまでにない経験で苦しかったが、素晴らしい絶景を眺めているうちに楽しく走れるようになった。タイムは５時間６分１秒。５０㌔全体の中でも、５０６人中３８位の好記録だった。
井上さんは木目も美しい龍神材の盾を手に、「今はマラソンに本格的に取り組みたくなって、仕事を終えてから毎日１０㌔走っています。その時間を確保するため、通勤は車になりました」と笑顔。「スポーツをあまりやったこともないまま年をとっても、思いきってやってみればこんな結果を出せる可能性がある、と６０歳以上の皆さんの励みになればと思います」と話している。
