中学硬式野球のリーグの枠を超えて日本一を決める第１０回全日本中学野球選手権大会ジャイアンツカップは２３日に東京ドームで準決勝が行われ、和歌山・奈良代表の和歌山御坊ボーイズ／ジュニアタイガースは福岡ボーイズに５―８で惜敗。決勝進出は逃したが、２年ぶり２度目の出場で堂々の３位入賞を果たした。２４日の決勝戦のあとに表彰式が行われ、笑顔で賞状を手にした。
２回戦はサヨナラ、準々決勝もタイブレークを制するなど粘りを見せてきたタイガースは、決勝進出をかけた大一番でも最後まであきらめないプレーが光った。
３点を追う３回、９番中田と１番中島の連続安打で１死二、三塁と好機をつくると、２番川井田のスクイズ空振りが暴投となり、一気に２人が生還した。リードを５点に広げられた６回には２つの敵失で１死一、三塁から５番寺迫の遊ゴロで二塁アウトの間に三走の畑垣がホームイン。８―３で迎えた最終回は、８番鈴子が内野安打で出塁すると、９番中田が右中間突破の適時三塁打で１点。続く１番中島の遊ゴロで生還し３点差まで追い上げたが、反撃もここまでだった。投げてはエース中田が１３０㌔台後半の力のある速球で５奪三振と会場を沸かせ、６回から継投の寺迫も粘りの投球が光った。西畑卓也監督は「悔しいです。でも、子どもたちはよく頑張ってここまでついてきてくれました。最高のキャプテンがチームを引っ張り、心一つになりこの結果をプレゼントしてくれました。ありがとう。保護者の皆さんもお疲れさまでした」と選手、保護者、スタッフが一丸となった結果だと強調。川井田駿主将は「東京ドームでの試合はとても緊張しました。絶対に決勝に進んでやると思っていたので悔しかったですが、３位という結果を残せたのはとてもうれしい。チーム一丸で頑張ったおかげだと思います。いろんな人に助けられてここまでこれたので、感謝しています」。山﨑幸二会長は「みんなありがとう。２８人という少ない部員で、１５３７チーム中の３位はとても輝かしい成績でした。和歌山支部長就任の年に子どもたちから最高のプレゼントをもらいました。３年生はこれで終わりになりますが、高校進学先で甲子園出場できることを祈っています」と選手をたたえていた。
