今月９日に開校した日高川町和佐、和歌山南陵高校の硬式野球部は、初の公式戦となる今夏の第９８回全国高校野球選手権和歌山大会へ向けて本格的な練習をスタートさせた。チームを率いるのは元プロ野球選手で２軍監督など指導者も務めた岡本哲司さん（５５）で、県高校野球連盟に加盟申請したという１２日には４０人の部員を指導しながら「来年夏の甲子園、２年後のセンバツを目指したい」と力強く意気込みを語った。
岡本監督は有田川町金屋出身。吉備高校（現有田中央）時代は１９７８年春のセンバツに投手、４番打者で出場した。社会人野球の神戸製鋼では本来のポジションの捕手に戻って活躍。８４年のドラフトで横浜大洋ホエールズ（現横浜ＤｅＮＡベイスターズ）から６位指名を受け、１１年間（９０年から日本ハムファイターズ・現北海道日本ハムファイターズ）プロ球界でプレーした。現役引退後は日ハムやオリックス・バファローズの２軍監督、横浜で編成担当を務めるなど２０１５年まで１９年間、選手育成に携わり、米大リーグ・テキサスレンジャーズのダルビッシュ有投手が入団時には日ハムで２軍の指揮をとっていた。
選手指導に当たっては「目的があって、目標がある。目的に従って、選手たちがなりたい自分になれるようにしてあげたい」と話し、個性を生かした育成をモットーにしていくという。高校卒業以来、和歌山の野球からは離れているが、「高校生がどういうレベルなのかは分かっています」。一流選手と接してきた経験をもとに、「愛情を持って」チーム作りに取り組む決意だ。
今夏の和歌山大会へは「体力レベルが１年生と３年生では開いているが、この夏は負けてもいいという気持ちではない。勝つために出場する」と力強く抱負を語り、「来年夏、（２年後のセンバツがかかる）秋の大会で甲子園を目指したい」と意気込みを示した。
部員は全員１年生の４０人、日高地方は０人。いずれも野球経験者（硬式３７人、軟式３人）となっている。出身は大阪府が中心、遠くは愛知県の選手がおり、県内からは有田地方、和歌山市などの５人程度が入部している。全員が岡本監督とともに寮生活を送り、練習は学校隣接の南山球場などで行う。スタッフは監督を含めて６人。ゴールデンウイークごろからは練習試合も計画していきたいとしている。
