仕事や普段の生活の中で、何かと失敗をすることはあるだろう。一度失敗をしてしまうと、再び違うところで失敗しないよう気持ちを切り替えるべきなのだが、なかなか切り替えられず、少なくとものその一日は何度も思い出してしまう。そんな時、偉人たちの名言が励みになる。「わたしは、失望しない。どんな失敗も、新たな一歩となるからだ。」（エジソン）、「人は何度やりそこなっても、『もういっぺん』の勇気を失わなければ、かならずものになる」（松下幸之助）など。過去に名を残す、または現在も活躍している成功を収めた有名人の言葉には説得力があり、少し前向きになれる。そんな偉人の名言だが、最近、名言の中に誤った使われ方をしているという記事を見た。
エジソンの「天才は１％のひらめきと９９％の努力」。天才は才能が跳び抜けた人でなく努力で作り上げている意味かと思えば、本当の意味は「１％のひらめきがなければ、９９％の努力は無駄になる」という説がある。また福沢諭吉の「天は人の上に人をつくらず人の下に人をつくらず」。すべての人は平等を意味している言葉だが、後に続く文章には、それでも貧富の差があり、「学ぶ人は貴人、無学の人は貧人」など学問の大切さを訴えている。ほかにもいくつかあり、誤用かどうかの正確な判断は難しいが、一般的に言葉の中から教えになりそうな個所だけを抜き取って後世に残していることが多いそうだ。
いずれにしても偉人の名言というのはその人の性格を知る材料になるだけでなく、現代人の励みになる。インターネットなどに多く掲載されているので、失敗したり行き詰まることがあれば一度のぞいてみてはどうだろうか。（城）
