１０４７の地域（１０００市町村、及び４７都道府県）を調査対象としてブランド力を評価する「地域ブランド調査」の結果が発表された。平成１８年から毎年実施されている全国最大の消費者調査。３万人が自治体の魅力度、認知度、情報接触度、各地域のイメージなどを問う設問に解答した結果を点数にして表し、ランキング方式で示している。
都道府県別の結果では北海道が６年連続で１位。続いて京都府が２位に入った。３位は沖縄県、４位は東京都、５位が神奈川県だった。和歌山県は昨年より１つ順位を上げて３７位となったが、下位からは抜け出せず、全国的には魅力があまり感じられていないようだ。
市町村別でみると、函館市（北海道）が前年の２位から５年ぶり２度目のトップ。２位は前年３位の札幌市（北海道）。前年１位だった京都市は３位に後退した。和歌山県内では１００位以内に白浜町が唯一、前年の８１位から５つ順位を上げて７６位に入っただけだった。こうしてみると、和歌山県や県内の市町村の魅力は低いようだ。
都道府県や市町村の全国的な魅力が上がることは、いろんな面でプラス効果が生じる。好イメージを与えることで他の地域から地方に移り住むＩターン者が増えて多少なりとも人口減対策にもつながるし、観光振興でも大きな効果を発揮するだろう。それにはまず自治体自体を広く知ってもらうという、知名度を上げることが重要となる。
いま、みなべ町と田辺市が世界農業遺産で登録を目指している「梅システム」が認定され、みなべ町をはじめ日高地方や和歌山県の魅力を全国や世界に発信するきっかけになればと思う。 （雄）
