日高川町山野、宮土耕市さん（７６）の畑では、大きく育った節成りゴーヤの収穫作業が始まっている。
宮土さんは妻節子さん（７２）、長男登成さん（４７）と３人でゴーヤとウスイエンドウ、菜の花などを生産。ゴーヤ作りは２０年ほど前から始め、今年も２０㌃の畑に定植。一般的には垂直に立てたネットで栽培されるが、宮土さんはこのネットの上部に棚を作ってツルを水平方向にも伸ばして育てており、棚からは青々とした大きなゴーヤがたくさんぶら下がっている。
節子さんによると、今年は雨量と日照のバランスがよくて、カメムシなど害虫も少なく順調に生育し、６月２０日ごろから収穫を開始した。ＪＡ出荷も６月中旬にスタートし、８月中旬をピークに９月初旬まで、京阪神の市場へ送られる。
日高川町内では、１６人の生産者が計約１㌶で栽培、ＪＡに出荷。昨年は３０㌧を出荷しており、今年も昨年並みを見込んでいる。節成りゴーヤは苦みが少なく食べやすいのが特徴で、同町のゴーヤは市場の評価が高く、増産の依頼もあるという。
節子さんは「今年もおいしいゴーヤができました。わたと油の相性がいいので、わたを取らずに天ぷらなどがオススメ。ビタミンＣたっぷりのお茶も美容にいいですよ。ぜひ試してください」と、栄養いっぱいのゴーヤをＰＲしている。
