写真＝初の全国で３位入賞した石本選手
第５２回全国中学校柔道大会が２２日から２５日まで群馬県ＡＬＳＯＫぐんまアリーナで開催され、個人戦男子５５㌔級で箕島中３年の石本智也選手（１５）＝みなべ町＝が３位入賞の健闘を見せた。幼稚園年少から柔道を始めて以来、自身初の全国大会出場。目標は優勝だったことから悔しい３位となったが、初めての大舞台でメダル獲得という実力の高さを見せた。
各都道府県予選を勝ち抜いた４８人がトーナメントで争った。石本選手は２回戦から登場。ゴールデンスコアに突入する接戦は相手に指導が入って勝利。３回戦は寝技に持ち込み、得意の縦四方固めで一本勝ち。準々決勝もゴールデンスコアでの攻防となったが、攻めの姿勢を崩さず、相手に指導で勝利を収めた。準決勝は優勝した大分県の選手と３度目のゴールデンスコアに突入する激戦となったが、最後は小内巻込で悔しい一本負けを喫した。
「初めての全国大会で緊張はありました」と振り返るが、試合が始まれば本領を発揮。冷静に自分の柔道を貫き、得意の背負い投げを何度も繰り出すなど常に攻め続けた。「準決勝は、対戦が始まって『勝てる』という思いが強かったが、なかなか決めきれず、最後は相手がうまかった。中学校最後の大会、目標は優勝だったので３位という結果は悔しいですが、全国の舞台でも自分の柔道は出せた。これからも柔道を続けていくので、この悔しさは高校で全国優勝して晴らしたい」と早くも次の目標へやる気をみなぎらせた。
団体戦にも出場したが、３チームでの予選リーグで１勝１敗の２位となり、決勝トーナメント進出はならなかった。
