写真=スポニチ賞の表彰が決まった薮下さん

 スポーツニッポン新聞社が長年、軟式野球の普及と発展に寄与した功労者を表彰する「軟式野球スポーツニッポン賞(スポニチ賞)」に、県軟式野球連盟日高支部事務局長の薮下友秀さん(71)=由良町里=が決まった。今年度が第56回となる表彰。全国で10人、県内の表彰は薮下さんのみだった。

 薮下さんは、シンガーソングライターとして活躍する薮下将人さん(39)の父。90年、学童部の保護者として県軟式野球連盟日高支部審判部に入部。95年には近畿ブロック審判員講習会を修了、副審判長となって学童部を含む支部審判員の指導にも力を注いできた。

 2007年に日高支部事務局長と県理事に就任、支部を取りまとめるほか、県でも中心的存在として大会の円滑な運営などに尽力。特に15年、地元の御坊市民球場で開かれた第70回紀の国わかやま国体では会場主任、日高支部事務局補佐を務める妻のさとみさん(61)は総務主任を担当し、ともにリハーサル大会を含め会場に常駐して運営に当たり、大会を成功に導いた。

 薮下さんは受賞に際し、「大変光栄なこと。先輩や周囲の皆さんのおかげです。長く活動を続けてこれたのは夫婦二人三脚でやってきたからこそ。チームを集め、試合会場を確保し、結果をまとめるなどの活動を行ってきました。もうやめようかと思ったこともあったのですが、審判員仲間やチームの皆さんのおかげでここまでやってこれました。この受賞を今後への励みにしていきます」と喜びを話している。26日付のスポニチにも顔写真入りで紹介されており、後日表彰状と掲載紙が送付される。