「２０２０ 夏 高校野球和歌山大会」は６日、和歌山市の紀三井寺公園野球場で決勝が行われ、１５日間の熱戦に幕を閉じた。選手権大会とは別だが、４年連続２５回目となる夏優勝を飾った智弁和歌山では、本紙エリアから小林樹斗（３年・松洋中出身・同校野球部ＯＢ）、小林白彪（同・由良中出身・和歌山日高ボーイズ／マリナーズＯＢ）の２選手が活躍し、立花裕也君（同・松洋中出身・同校野球部ＯＢ）が学生コーチ兼マネジャーとしてチームをサポート。ともに戦った仲間らとともに喜びを爆発させた。
新型コロナウイルスの影響による第１０２回全国高校野球選手権大会・同和歌山大会の中止を受けて開催された県独自大会。智弁和歌山は別途、阪神甲子園球場で開催される「２０２０年甲子園高校野球交流試合」に出場し、日高地方から村上侑希斗選手（３年・印南中出身・南部リトルシニアＯＢ）が在籍する尽誠学園（香川）と１７日に対戦する。
右投げ右打ちの小林樹斗選手はプロ注目のエース。今大会は４試合に登板し、１５０㌔超の直球を武器に７回３分の２を１０安打４失点と安定した投球を披露した。決勝の初芝橋本戦では９回から５番手登板し、自己最速を１㌔更新する１５２㌔をマーク。スプリットと速球で３者連続三振を奪い、「投球術やマウンドさばきの面でも成長でき、感謝の気持ちでいっぱいです。甲子園での交流試合に向けてチームが何が何でも勝てるように準備して臨みたい」と活躍を期した。
右投げ左打ち、外野手の小林白彪選手は先発１、途中４での全５試合に出場し、７打席に立って５打数１安打１得点。２回戦の南部戦で８回に二塁打を放つと、３回戦の市和歌山戦では９回先頭で四球を選び、貴重な追加点となる本塁生還を果たした。準々決勝の和歌山高専戦では犠打も記録。「チームが勝つために、自分のできることができた。交流試合にも出場し、必ず結果を出したい」と闘志を燃やした。
立花君は記録員としてベンチ入り。智弁和歌山第１号という学生コーチ兼マネジャーとしてチームを支え、「野球部のためにできる限りのサポートをしてきた。優勝し、みんなから『ありがとう』と声をかけてもらったとき涙が出ました。くじけず続け、やってきてよかった」と笑顔を見せた。
写真＝優勝に喜び爆発の智弁和歌山ナインら
