台風12号の降雨によりみなべ町清川地内の法手見トンネル（国道４２４号線）付近で発生した土砂崩れが「深層崩壊」だった可能性が高いことが、県の調査で分かった。山の斜面の深い部分から崩れる現象で、明治期（１８６８年）以降の１４３年間に全国で１２２件しか確認されていない。今回が深層崩壊だとすれば、県内では「７・18水害」以来58年ぶり。２次崩壊の恐れがあり、慎重な調査が求められる。
深層崩壊は表層の厚さ２～３メートルの土砂だけが崩れるのではなく、その下の岩盤の部分が崩れる現象。風化して壊れやすくなった岩盤と豪雨が原因と考えられる。岩盤にできたひび割れなどに雨水がしみ込み、高まった水圧で岩盤がずれたりする。発生地域では、24時間の降水量が４００㍉を超えている例が多いという。
清川の土砂崩れは、９月４日午後２時ごろ発生。高さ約１５０㍍と約70㍍付近の２カ所から土砂が崩れ落ちた。このうち深層崩壊とみられているのは、法手見トンネル側の約１５０㍍から崩れ落ちた分。県は地質調査を進めている段階だが、「表面の土砂からではなく、もっと深い部分から崩れている。深層崩壊だったとみられる」という。
国土交通省によると、降雨による深層崩壊が確認されているのは明治期以降に全国で１２２件（今回を除く）。県内では昭和28年の７・18水害の降雨が原因でかつらぎ町で発生した６カ所が確認されているだけ。清川の土砂崩れが深層崩壊だとすれば、全国的には平成17年９月に宮崎県や高知県で発生して以来６年ぶりとなる。このほか台風12号では奈良県、田辺市などでも大きな土砂災害が発生しており、深層崩壊の可能性があるとみられている。
